Su aroma es mundialmente conocido a nivel gastronómico, pero… ¿Sabías que es un potente antimicrobiano? ¿Y que es capaz de disminuir la cantidad de glucosa en sangre?
Continúa leyendo, te lo explicamos.
La canela es una especia de origen asiático. Se extrae del interior de la corteza de diferentes especies de árboles del género: Cinnamomum.
La más conocida es la proveniente de Ceylan (Cinnamomum zeylanicum)
Seguramente en la mayoría de las casas tenemos y utilizamos la canela como una especia, para aromatizar y dar un toque especial de sabor a nuestros platos, pero pocas veces nos paramos a pensar que esos “toques”, además de placenteros, son realmente terapéuticos.
En pruebas de laboratorio, el aceite esencial de canela es capaz de destruir el 98% de las bacterias patógenas, tanto Gram (+) como Gram (-), eso lo convierte en una sustancia a tener en cuenta ante infecciones y enfermedades varias.
Pero además de sus propiedades germicidas y antimicrobianas, posee otros muchos efectos:
- Estimula la secreción de saliva, por lo que facilita el proceso de la digestión
- Ayuda ante problemas digestivos como la dispepsia, la insuficiencia de jugos gástricos, las flatulencias e incluso las náuseas
- Reduce la cantidad de glucosa en sangre. Mejora la sensibilidad de las células a la insulina (incluso en personas con diabetes), lo que permite que la glucosa entre en las células, que es dónde se necesita realmente
- Posee una gran acción antiinflamatoria y antioxidante gracias a sus compuestos aromáticos
- Posee efectos termogénicos y metabólicos, aumenta el gasto energético y la oxidación de las grasas, con lo que se convierte en un buen aliado en las dietas para perder peso
- Tiene un potente efecto vigorizante y energetizante, tanto a nivel físico como mental emocional
Es importante tener en cuenta que la canela se ingiere en poca cantidad, al igual que las especias en general. La gran cantidad de principios activos que posee podría ser perjudicial en caso de consumirla en exceso.
¿Cuáles son los principios activos de la canela?
El compuesto mayoritario lo constituye el aldehído cinámico, en aproximadamente un 70%. Además encontramos eugenol (también presente en otras especias como el clavo de olor), ácido cinámico, ácido trans-cinámico, otros aldehídos, linalol (terpeno), betacarotenos, minerales, vitaminas, taninos y cumarinas, entre otros.
En concreto las cumarinas, derivadas del ácido cinámico, presentan una gran variedad de actividad bioquímica, farmacológica y terapéutica, destacando su efecto como anticoagulantes.
Un consumo excesivo de cumarinas podría provocar hemorragias.
Las cumarinas tienen un aroma dulce pero un sabor realmente amargo. Se encuentran en determinadas plantas y se cree que es una poderosa estrategia para evitar de los animales se las coman.
Las distintas especies de canela contienen también una proporción diferente de cumarinas y por tanto un efecto anticoagulante mayor o menor.
¿Todas las especies de canela son iguales?
Comparativamente, la canela Ceylan (Cinnamomum ceylanicum), contiene menor cantidad de cumarinas, lo que la convierte en más segura. Tiene un aroma suave y dulce, sin ella muchos platos y perfumes perderían su identidad.
Otra de las canelas habitualmente utilizadas es la canela china (Cinnamomum casia), más económica, de corteza más gruesa y color más intenso, algo más rojiza. Menos aromática que la canela Ceylan y con mucha más proporción de cumarinas en su composición, lo que la convierte en una canela “más peligrosa” si se ingiere en exceso.
Si utilizamos canela en la cocina para consumir, se recomienda preferiblemente la canela Ceilán.
Si utilizamos aceite esencial de canela en Aromaterapia, se elije la especie de canela según el uso que se necesite. En aplicación tópica (sobre la piel), ambas son muy poderosas como hiperemiantes, antimicrobianas y desinfectantes.
En Aromaterapia es muy importante conocer qué especies se utilizan y de qué manera: dosis, concentración, frecuencia de uso y zonas donde se aplican, para evitar posibles problemas.
En general, LOS ACEITES ESENCIALES NO SE APLICAN DIRECTAMENTE SOBRE LA PIEL, SE DILUYEN EN UN ACEITE VEGETAL. En el caso de usar aceite esencial de canela, debemos extremar esta precaución y además asegurarnos de usar una concentración baja, menor del 2% y nunca aplicar la mezcla en zonas sensibles como axilas, ingles, zona genital o mucosas.
¡Esperamos que esta información os sea de utilidad!
Marifé López, bióloga y formadora de Aromaterapia en Espai Manual
Espai Manual
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